Tres días en el mágico San Pedro de Atacama

La experiencia de visitar el poblado de San Pedro, sin duda es inolvidable....

y más......

... Machuca

Luego de abandonar los geysers de El Tatio, hacer unas fotografías a las vicuñas nos dirigimos de regreso a San Pedro, el paisaje no cambia mucho, la cordillera parece acompañarnos en todo el trayecto y se ve tan cerca que parece a nuestro alcance de la mano, los cerros y explanadas se cubren de un verde amarillento por las diminutas plantas de coirón...

Mas adelante, aparece ante nuestra vista un reducido número de casas y en lo alto del cerro la iglesia local del poblado atacameño donde  habitan dos o tres familias de pastores... es Machuca...

  

Experiencia geotérmica... Geysers El Tatio

Son alrededor de las 4:00 AM emprendemos viaje a los geysers de El Tatio, a una esperada experiencia "Mágica y sorprendente". Salimos del poblado de San Pedro hacia el norte, debemos recorrer cerca de 130 kilómetros...

Hemos llegado a los 4320 m.s.n.m., son las seis de la madrugada aún no amanece y tenemos ante nuestros ojos la primera fumarola en actividad, nos ayudamos con la luz del vehículo para observarla mejor

...Sólo una tenue claridad proveniente de tras de los nevados cordilleranos nos anuncia que pronto entrará en acción el espectáculo geotérmico que me ha movido hasta este lugar, la temperatura bajo cero es soportables de momento... somos los primeros en llegar y ya tenemos frente a nuestros ojos las primeras fumarolas en ebullición...

 Nos explican que la temperatura que puede alcanzar el agua es de 85ºC y el flujo de vapor puede llegar a los 10 metros de altura. Estamos en plena Cordillera de los Andes...

 Luego... a disfrutar de la piscina termal que se encuentra en el mismo campo geotérmico, con aguas a 35ºC mientras afuera la temperatura aún es bajo cero, y todo esta escarchado... como somos los primeros en llegar la piscina es toda nuestra... no pasa mucho tiempo y se ha llenado de gente... debo salir para terminar de recorrer el campo...

Vista al Salar de Tara

La  visita al Salar de Tara comienza muy temprano, cuando el sol se asoma tímidamente detrás de la Cordillera de los Andes. Son las 6:00 de la madrugada y  emprendemos rumbo al Salar,  a 135 km de San Pedro. Salimos de la ciudad por la carretera internacional que lleva a Paso Jama,  que conecta con Argentina. A poco andar, dejamos atras el Volcán Licancabur

 .... Ante nuestros ojos empezamos a ver la Cordillera desde el lado de Bolivia y la laguna color turqueza que se deja ver sobre la explanada...

Pronto hacemos la primera parada en el Salar de Pujsa habiendo avanzado 85 km, el frio es tal que no permite tomar una fotografìa, las manos se congelan con una sensación términa inferior a los -10º  y los colores del paisaje impresionan con el cerro Chascón de fondo....

Avanzamos unos 20 km  por la carretera y de pronto nos desviamos, tomando una huella casi imperceptible que al paso de nuestro vehículo el viento se encarga de borra rapidamente... es que, vamos rumbo a la Pacana a descubrir Los Monjes..... Grandes formaciones rocosas que han recibido la acción de la fuerza de la naturaleza y se mantienen erguido en medio de la nada.....

... Los Monjes guardianes del lugar permanecen allí desde tiempos remotos. Son formaciones rocosas que a la distancia asemejan mucho con personas de grandes dimensiones. Nos encontramos sobre los 4.400 mt. snm por ese motivo el aire pareciera abandonar nuestros pulmones, y tarda un poco acostumbrarse a la altura...   al fondo Aguas Calientes...   

Continuamos cruzando la nada,... a lo lejos se empieza a dibujar el Volcan Zapaleri, tripartito ente las fronteras de Bolivia, Argentina y Chile, en medio de la cordillera de los Andes. Antes visitamos las catedrales, formaciones rocosas que rodean el Salar de Tara, que forman  verdaderos acantilados. La Teperatura es mas baja aún y  la sensación  térmica   sobrepasa  los    -19º C..... el viento es demasiado fuerte.

Al fin llegamos... ante nuestros ojos en todo su esplendor el Salar, al fondo el Volcán Zapaleri, el valle, el río  del mismo nombre,....                                     

En esta parte el Altiplano parece cobrar vida....

Las aves migratorias que se encuentran en este momento nos dan la bienvenida, un pequeño grupo de Llamas y Vicuñas se alejan lentamente, mientras se alimentan de coirón ... en el agua un grupo de flamencos de  tres distintas familias parecen no inmutarse con nuestra presencia y permiten tomar unas fotografías....

Bajo nuestros pies, la sal se mezcla con el agua congelada y una serie de nidos de aves y animales....

Es hora de una colación. Es tanto el frio que el momento amerita un café o una leche caliente...

  

        Ya tenemos que regresar......
Antes visitaremos Aguas Calientes.... y de ahí, cruzar nuevamente la explanada altiplánica, tomar la carretera  rumbo a San Pedro de Atacama. Una última parada para una fotografia junto al Licancabur

Por la cordillera de la sal... Valle de la Luna

Valle de la Muerte

Espectacular vista panorámica de formaciones geológicas que revelan los sucesivos plegamiento de la corteza terrestre... exponiendo una infindad de capas de sedimentos, sales y residuos minerales que mezclan capas de sal, yeso, clorato, borato y arcilla...

La lluvia y el viento han realizado su obra, moldenado y jugando con colores terrosos y el brillo de los minerales, dando formas caprichosas a esculturas naturales... que se han formando por más de veinte millones de años...  las capas nos hablan de inundaciones marinas, erupciones volcánicas, desplazamientos... sequías y aún en evolución...

Valle de la Luna

Poco antes del atardecer, ingresamos al santuario de la naturaleza y Monumento Natural... una depresión entre pequeños cerros y crestas filosas esculpidas por la fuerza de la naturaleza, dando formas a inmensas estructuras como El Anfiteatro...

En plena cordillera de la sal, con una conformación parecida a la superficie lunar le da su nombre, característico por la ausencia de humedad, de flora y fauna ... en la fotografìa la Duna Mayor desde donde se puede ver toda la explanada desplegando colores y formas a su antojo...

.... Este valle ubicado a un costado del Salar de Atacama, en plena cordillera de la sal, se va expresando en diversas manifestaciones sorprendente... junto a las dunas de suaves arenas, formaciones geológicas cristalizadas que afloran sobre superficies blanquesinas de lagos secos 

"Las Tres Marías" nombre dado a estas figuras naturales a las que el Padre Le Paige en su contemplación vio a tres mujeres en actitud de plegaria en medio del desierto salino... más allá del Cañón del Valle

... Quizas un atardacer más en el Valle de la Luna... para mí, uno muy especial, estuve allí.... y disfruté de los hermosos tonos dorados y rojo que entrega el calido desierto y la fría cordillera en otoño. Al momento del crepúsculo, mientras el sol se va ocultando y la temperatura comienza a descender... los cerros de pronto se vuelven rosa, más tarde púrpura hasta quedar sólo una silueta oscura y negra.... una infinidad de estrellas se apoderan del cielo ...